왜? 커뮤니티 컬리지에서 어학연수 하는 게 좋은가.

보통 어학연수라고 하면 자연스레 "사설 어학원" 아니면 "대학부설 어학원"을 떠올리게 됩니다. 사실 이러한 일반적인 어학연수 프로그램은 영어를 배우러 온 외국의 학생들과 함께 공부를 하기 때문에 영어 진도가 빨리 나아가지 않는 한계가 있습니다. 그러나 4년제 대학보다 몇 배나 학비가 저렴한 커뮤니티 컬리지에서는 대부분의 재학생이 현지 미국인 학생들로 이루어져 있으며 그들과 함께 한 반에서 대학 수업을 듣게 됩니다.

때문에 이들 미국인 학생들과 사귀거나 어울리는 것은 물론 정규 수업을 통해 과제를 하면서 미국의 대학 문화도 체험할 수 있는 잇점이 있습니다. 이와같은 체험적인 환경에서는 모든 상황에서 쓰이는 영어를 빠르게 습득할 수 있는 기회가 매우 많기 때문입니다.

'커뮤니티 컬리지 어학연수'는 누가 하면 좋은가?

'커뮤니티 컬리지에서 어학연수'는 영어실력이 중간 레벨 이상되는 학생들이 좋습니다!^^
자신의 영어실력이 토플 점수로 약 50~60점 대라면, 어학원에서는 1 Term(3-4개월)정도 하고 남은 기간은 한 학기라도 커뮤니티 컬리지에 입학해서 정규 수업을 들어 보세요. 커뮤니티 컬리지는 입학이 쉬우니까요. 아니면 토플 시험을 준비해서 곧바로 정규 과정으로 입학하는 방법도 있습니다.



'커뮤니티 컬리지 어학연수'의 장점

첫째. 입학이 쉽습니다.
성적이 나쁘더라도 입학이 가능합니다.

둘째, 입학 시 요구하는 토플 점수가 낮습니다.
4년제 대학의 경우 대체로 80점 이상의 토플이어야 입학이 가능하지만, 2년제인 커뮤니티 컬리지는 보통 iBt 점수 45점~61점이면 입학이 가능합니다.

셋째, 학비가 연간 $8,000~10,000 정도로 저렴합니다.
4년제 주립대학의 학비가 연간 20,000~35,000불인 것에 비해 매우 저렴합니다. 때문에 최근 미국 현지의 우수한 학생들도 4년제로 직접 입학하지 않고 커뮤니티 컬리지에 입학 후 편입학하는 경향입니다.

넷째, 한 반 인원이 적습니다.
4년제 대학의 1,2학년 교양 수업에는 한 반에 수 백 명이 공부하는 대강의가 많지만, 커뮤니티 컬리지는 한 반 인원이 대개 30명 미만입니다. 소규모 클래스에서는 담당 교수와 소통 - 반복되는 질문도 기꺼이 받아 주심 - 쉽고, 영어가 부족하더라도 진도를 따라가는 게 어렵지 않습니다. 또 한 학기 정도 지나면 이미 교수님이나 같은 반 친구들과도 매우 친근해져 있을 겁니다.

다섯째, 전공을 미리 정하지 않아도 됩니다.
편입할 목적이 아니라도 영어 공부에 도움이 되는 과목이나 평소에 배우고 싶었던 과목들 위주로 공부해도 좋습니다. 예를 들어 학부에서 미술 전공을 하고 대학원은 미술 치료로 진학하고자 할 때 학부에서 심리학 수업을 수강하지 못한 경우라도 cc에서 대학원 입학 시 요구되는 심리학과목 위주로 공부하실 수도 있습니다.

여섯째, 기간은 본인이 원하는 대로 가능합니다.
한 학기만 공부하다가 중도 귀국하셔도 됩니다. 굳이 2년을 채울 필요가 없습니다.

일곱번째, 학교 내에서 주당 20시간 아르바이트도 가능합니다.
물론 영어 실력이 되어야 하고 일자리가 있어야 하지만 기회만 된다면 꼭 신청하시기 바랍니다. 본인 용돈 정도는 충분히 벌어 쓸 수 있고, 여러 계층의 다양한 사람들을 만나기 때문에 어학실력에도 도움이 됩니다.

여덟번째, 2년과정을 졸업하고 준학사 학위를 받으면 1년 동안 학생비자로 취업이 가능한 opt를 신청할 수 있습니다.
미국 내에서 취업하려면 취업 비자인 H1을 신청해야 하는데, 이 H1 비자는 취득하기가 매우 까다롭습니다. 그러나 OPT 기간에는 취업할 회사가 있으면 f-1 학생비자로도 합법적으로 취업하여 돈을 벌 수가 있습니다. 참고로 OPT는 최대 1년간 주어지는데, 그 이후에는 귀국을 하거나 진학을 해야 합니다.

아홉번째. 대학원 진학을 하신다면, 꼭 필요한 추천서 받기가 좋습니다.
만약 자신이 미국대학원을 진학할 때 국내 대학을 다니셨다면, 교수들의 추천서가 꼭 필요한데요. 국내 대학의교수님들은 이 추천서를 대개 다 좋게 써주는 편이기 때문에 미국 대학원 측에서 한국 교수의 추천서에 대한 신뢰가 그리 크지 않은 게 일반적인 현실입니다.
그러나 미국 교수들의 경우 있는 사실대로 써주기 때문에 평소에 C.C에서 본인의 학업 성적이나 태도가 좋았다면 아주 좋은 내용의 추천서를 받을 수 있어서 미국 대학원 진학시 한국 교수님 추천서보다 훨씬 더 좋은 결과를 기대할 수 있습니다. 물론 대학 편입시에도 마찬가지 효과가 있습니다.

커뮤니티 컬리지에서 영어를 더 잘 하려면 ...

1. 영어실력 향상을 위한 학교를 선택하자.
유명하기 때문에 편입 목적으로 많이들 가는 Santa Monica College(SMC), Diablo Valley College(DVC), Bellevue College, De Anza College 등은 한국 학생이 수백 명씩이나 될 정도로 많습니다. 때문에 이런 학교들은 영어실력 향상에 적당하지 않습니다.
이런 편입 목적의 학교들 외에 대다수의 CC는 한국학생들이 매우 적거나 거의 없습니다. 이런 학교에서 미국인 학생들과 수업을 하면 영어 사용 빈도가 많기 때문에 자연스레 영어 실력이 늘 수 밖에 없습니다.

2. 현지 학생들과 어울릴 기회가 많은 과목을 선택하는 게 좋다.
정규수업을 하게 되더라도 프레젠테이션이나 워크샵을 많이 하고 현지 학생들과 어울릴 기회가 많은 과목을 수강해야 영어가 많이 늘 수 있습니다. 영어를 잘 못해도 쉽게 이해할 수 있는 과목(회계나 수학 등)을 신청하면 영어가 늘지 않을 수 있으니 수강 신청 전 카운슬러와 충분한 상의를 하는 것이 좋습니다.

3. 다양한 Activity에 참여하자.
아무리 좋은 프로그램이라고 하더라도 배운 내용을 잘 활용하지 못하면 영어실력이 늘 수 없습니다. 배운 공부를 활용할 수 있도록 다양한 활동(Activity)을 통해서 여러 사람들과 어울리는 것도 매우 중요합니다.
학교내에 있는 댄스 동호회, 영화동호회, 봉사활동 동호회 따위에 가입해서 바쁘게 활동하시면 현지인과 많은 교류를 할 수 있고 그런 교류를 통해서 영어 실력도 많이 향상시킬 수 있습니다.

4. 국내보다 현지의 온라인(SNS) 접속을 애용하라.
그리고 국내의 미니 홈피나 블로그 보다는 facebook이나 twitter 같은 현지의 SNS 활동을 많이 하세요. 이러한 SNS 활동은 현지인이나 외국 학생들과 쉽게 사귈 수 있고 - 갑자기 끊기기도 하지만 - 관계가 오래갑니다. 이런 활동은 본인 영어 실력 향상에도 도움이 많이 될 뿐만 아니라 귀국 후에도 서로 오랫동안 교류하는 좋은 인맥으로 남기도 합니다.

여기까지 오랫동안 많은 학생들의 학업행동을 봐오면서 느꼈던 점을 정리해 봤습니다. 여러분의 선택에 좋은 지침이 되길 기대합니다. 다시 말씀드리지만 출국 전까지 최대한 영어 공부를 많이 해서 떠나시기를 거듭 당부드립니다. 또 항상 초심을 잃지 마시고 열심히 공부하셔야 성공할 수 있습니다. 여러분의 건투를 빕니다.